Semper apertus – so lautet das Motto der Ruprecht-Karls-Universität Heidelberg. Sie kann sich der Bezeichnung als älteste Universität im heutigen Deutschland rühmen. Als solche hat sie eine wechselvolle Geschichte hinter sich. 1386 öffnete die Ruperto Carola ihre Pforten für Studenten unter ihrem Gründungsrektor Marsilius von Inghen. Ihre Blütezeit genoss die Alma mater im 16. und zu Anfang des 17. Jahrhunderts, als sich Heidelberg als Zentrum des Calvinismus einen Namen machte. Fürchterliche Kriege und finanzielle Miseren hatten zur Folge, dass die Bildungseinrichtung Anfang des 19. Jahrhunderts vom Großherzog von Baden Karl Friedrich neu ins Leben gerufen wurde. Die beiden Weltkriege beendeten die erneute Blütezeit der Hochschule kurzfristig. Jedoch kann sich die Universität seit den 1960er Jahren einer herausragenden Reputation und hohen Studierendenzahlen erfreuen.