Semper apertus – telle est la devise de l’université Ruprecht-Karl de Heidelberg. Elle peut se targuer d’être la plus ancienne université de l’Allemagne actuelle. En tant que telle, elle a connu une histoire mouvementée. La Ruperto Carola a ouvert ses portes aux étudiants en 1386 sous la direction de son recteur fondateur Marsilius von Inghen. L’Alma mater a connu son apogée au xvie et au début du xviie siècle, lorsque Heidelberg s’est fait connaître comme centre du calvinisme. Des guerres terribles et des difficultés financières ont eu pour conséquence que l’établissement d’enseignement a été relancé au début du xixe siècle par le grand-duc de Bade Karl Friedrich. Les deux guerres mondiales ont brièvement mis fin à la nouvelle période de prospérité de l’université. Cependant, depuis les années 1960, l’université jouit d’une excellente réputation et d’un nombre élevé d’étudiants.